Es sind zwar wieder ein paar Jahre ins Land gegangen, aber Khalil ist der Alte geblieben. "Er hat viel gelacht und immer wieder betont, wie großartig die Expo in Hannover war", sagt Ingrid Wähler (60). Nach Hannover und Aichi hat Wähler den freundlichen Ägypter jetzt bereits zum dritten Mal auf einer Weltausstellung getroffen - diesmal in Saragossa.
Dort waren sie und ihr Mann Eckhard Wähler (66) als Botschafter Hannovers unterwegs. ,,Das wurde uns sogar offiziell vom Oberbürgermeister beststigt", sagt Ingrid Wähler. Die Eheleute haben es sich zur Aufgabe gemacht, das Erbe der Expo 2000 hochzuhalten. Mit dem Verein ,,Exposeeum" betreiben sie das gleichnamige Museum auf dem Messegelände. "Zur Expo herrschte einfach eine ganz besondere Stimmung in Hannover" , sagt Ingrid Wähler.
Und Khalil, der stets gut gelaunte Ägypter mit dem markanten Kopftuch, ist für sie Teil dieser Stimmung. Wie 2000 in Hannover, traf sie ihn auch 2005 im japanischen Aichi als Repräsentant seines Landes vor dem ägyptischen Pavillon an. Schon damal berichtete die HAZ darüber das Wiedersehen, und als Wähler die Koffer für Saragossa packte, nahm sie den Zeitungsartikel für den Fall der Fälle mit.
"Dass Khalil tatsächlich auch in Saragossa war, hat mich sehr gefreut" sagt Wähler. Das Wiedersehen war einer von mehreren Höhepunkten in Spanien. Ein weiterer war das Treffen mit dem Expo-Generalkommissar Emilia Fernandez-Castano. "Der Generalkommissar kann gar nicht verstehen, dass wir in Deutschland so kritisch mit unserer Expo umgehen", sagt Wähler. "Aus seiner Sicht war sie ein großartiger Erfolg."
Wählers konnten die Komplimente zurückgeben. "Die Expo in Spanien ist zwar recht klein, und die Pavillons sind standardisierte Zweckbauten", sagt Eckhard Wähler. Aber auch die seien schön gestaltet, und im Gegensatz zur Expo 2000 sei die Nachnutzung der Gebäude zu 100 Prozent geregelt. Ohnehin ließen sich Weltausstellungen nur bedingt vergleichen. "Jede Expo hat ihren ganz eigenen Charakter", sagen Wählers. Und so bleibt Khalil als einzige Konstante in Wählers Welt der Weltausstellungen. Die Verabredung für Schanghai 2010 steht bereits.
